Rézbányászat és -feldolgozás

A rézfeldolgozás egy bonyolult folyamat, amely az érc bányászatával kezdődik (kevesebb, mint 1% réz), és 99,99% tisztaságú rézlemezekkel végződik.katódok, amiből végül mindennapi használatra készülnek majd a termékek.

A leggyakoribb ércfajták,réz-oxidésréz-szulfid, két különböző folyamaton mennek keresztül, hidrometallurgián és pirometallurgián, az érc eltérő kémiája miatt. A réz-oxidok nagyobb mennyiségben fordulnak elő a felszín közelében, de alacsony minőségű ércnek számítanak, alacsonyabb rézkoncentrációval. Bár ehhez több ércet kell kitermelni és feldolgozni, ez az eljárás olcsóbb, így az oxidok továbbra is nyereségesen bányászhatók. Másrészt, míg a réz-szulfid ércek kevésbé bőségesek, nagyobb mennyiségű rezet tartalmaznak. Bár a feldolgozási költségek magasabbak, végül több réz nyerhető ki. Mivel minden bányatelep ásványi összetételében, koncentrációjában és mennyiségében egyedi, ezért az érc leggazdaságosabb és legjövedelmezőbb feldolgozását a bányatervezőknek kell meghatározniuk. Ha ez gazdaságilag megvalósítható, egy bánya mindkét típusú réz ásványt kitermelheti; ha ez nem lehetséges, a bányák csak a réz-oxidokat vagy a réz-szulfidokat dolgozzák fel.

A rézfeldolgozás első lépései mindkét érc esetében azonosak: a bányászat és a szállítás. A rézbányászatot általában úgy végzikkülszíni bányászat, amelyben lépcsőzetes padok sorát vájják idővel egyre mélyebbre a földbe. Az érc eltávolításához fúrógéppel lyukakat fúrnak a kemény kőzetbe, és robbanóanyagokat helyeznek a lyukakba a kőzet robbantására és megtörésére. A keletkező sziklák ezután szállításra készek; Speciális szállító teherautók, szállítószalagok, vonatok és shuttle kocsik egyaránt használhatók az érc robbantási helyről a feldolgozóhelyre történő szállítására. A tonnányi és tonnányi érc szállításához szükséges berendezések mérete óriási. A legtöbb ércet ezután egy elsődleges zúzón keresztül továbbítják, amely általában nagyon közel van a gödörhöz, vagy néha a gödörben. Ez az elsődleges zúzó az érc méretét szikláról golflabda méretű sziklákra csökkenti.